Descripción
Los amplificadores monobloque suelen considerarse superiores a sus hermanos estéreo, ya que cada amplificador tiene su propia fuente de alimentación dedicada y una tarea específica de un solo canal. Esto significa que hay poco riesgo de diafonía o interferencia desde el otro lado, y explica por qué muchos amplificadores de potencia estéreo son en realidad diseños mono, aunque en un solo caso. Sin embargo, el modelo The Audion de AGD, con un precio de £7,895, podría confundir a aquellos que se sientan en cualquiera de los lados de la valla entre tubo y transistor, ya que presenta la estética de los diseños de amplificadores de tubo de vacío pero en realidad es un dispositivo de estado sólido de Clase D.
Ahora, antes de que comiencen los lamentos y el crujir de dientes, esto no es algo que pretenda ser un amplificador de válvulas. Nadie está tratando de engañar aquí, contrariamente a lo que cualquiera pueda pensar. En cambio, Alberto Guerra de AGD quería ofrecer a los audiófilos un amplificador de Clase D utilizando transistores MOSFET de nitruro de galio (GaN) que fuera atractivo pero también permitiera al propietario alguna personalización simple. Los amplificadores modulares no son algo nuevo, pero a menudo siguen siendo asuntos cuadrados con módulos igualmente cuadrados que pueden ser intercambiados, generalmente por un centro de servicio; The Audion hace las cosas de manera diferente.
AGD admite abiertamente que el tubo de vidrio del tamaño de un KT88 rinde homenaje al tubo de vacío de triodo original Audion, que data de 1906. Pero, en el caso de The Audion de AGD, te permite efectivamente ‘cambiar de tubo’ la unidad de amplificación de potencia MOSFET de nitruro de galio (GaN), que está cautiva dentro de ese tubo de vidrio. AGD está en su segunda iteración de su llamado GaNTube, y los propietarios de la primera edición pueden comprar los nuevos para adaptarlos a sus amplificadores existentes, poniéndolos al día con la última versión que presenta un diseño y disposición mejorados de la placa de MOSFET de GaN. De hecho, Alberto también tiene planes de ofrecer varios ‘tubos’ intercambiables para tener la experiencia completa de ‘cambio de tubo’. Desafortunadamente, los suministrados con los hermanos mayores de The Audion, el Vivace y el Gran Vivace, no caben en The Audion.
Ahora, ¿dónde está ese otro elefante? En primer lugar, Clase D no significa Digital. Simplemente, ‘D’ era la letra que seguía a las Clases A a C, y fue creada por el científico británico Alec Reeves en la década de 1950. Si bien la Clase D se encuentra a menudo en ofertas económicas debido a su eficiencia térmica, lo que garantiza un funcionamiento fresco, obviando la necesidad de disipadores de calor costosos, está empezando a ser utilizada en diseños de alta gama. Por ejemplo, las ofertas de gama alta Ncore de Bruno Putzeys bajo la marca Mola-Mola son equipos serios.
Entonces, ¿por qué Nitruro de Galio (GaN)? Los diseños convencionales de Clase D encuentran desafiantes crear ondas cuadradas perfectas lo suficientemente rápido, supuestamente. Me informan que los transistores de GaN ofrecen hasta cien veces la velocidad de conmutación en comparación con los transistores MOSFET de silicio típicamente utilizados en amplificadores. El resultado es, aparentemente, una onda cuadrada perfecta que contiene todo el sonido, así como los armónicos de ese sonido. Además, la onda cuadrada se filtra de nuevo a una onda sinusoidal perfectamente preservada, libre de distorsión, mediante un filtro analógico simple en la salida del amplificador.
Además, se dice que los transistores de GaN tienen inherentemente menos ruido gracias a menos efectos pasivos de la capacitancia, resistencia e inductancia. Por último, los transistores de GaN pueden producir salidas de potencia más altas en un paquete más pequeño. Esta densidad de potencia es la razón por la cual The Audion presume de una calificación de eficiencia superior al 94%. Oh, también no se requiere tiempo de calentamiento, a diferencia de algunos otros diseños que podría mencionar, incluido mi propio Gryphon Essence Clase A, que realmente cobra vida después de estirar un poco las piernas.
The Audion también cuenta con una ingeniosa fuente de alimentación conmutada que utiliza 20,000uF de capacitancia de filtro para hacer frente a los desafíos que puede traer una sección de amplificador de Clase D. Eso es bastante cuando se considera que está alimentando algo tan eficiente como el amplificador GaN, que típicamente hace innecesarias grandes cantidades de capacitancia de almacenamiento de filtro de CC.
Aunque puede ser diminuto, con unas medidas de 7.5×5.5×7.5 pulgadas (AlxAnxPr), The Audion ofrece supuestamente 85 vatios en un altavoz de 8 ohmios, que se dice que se duplica a 170 vatios en una carga de 4 ohmios. Básicamente, la mayoría de los altavoces serán impulsados alegremente por estos mini monobloques, ayudados por 30 amperios de entrega de corriente cada uno. «¿Pero la Clase D es notoriamente ruidosa?», dices. Se dice que The Audion tiene un piso de ruido que es mejor que -130dB. Todo esto en algo que pesa solo 2.5 kg cada uno, presentado en una robusta maleta de vuelo estilo Pelican.
LA ESCUCHA Si bien no tan musculosos o completos en su presentación como mi amplificador de potencia Gryphon Essence, los monobloques The Audion se desempeñaron notablemente bien con el beneficio adicional de no causarme problemas si y cuando necesitaban moverse, ¡a diferencia del Gryphon de 45 kg! Con cables de alimentación IsoTek conectados y cables XLR y de altavoz de la gama Trilogy de Jorma Design conectando The Audion a un preamplificador Gryphon Essence en un extremo, y un par de altavoces Audiovector R 3 Arreté en el otro, los pequeños AGD lucían bastante elegantes en el resplandor de sus tubos virtuales.
EL VEREDICTO ¿Puede The Audion desafiar lo mejor que la Clase A o AB tiene para ofrecer? No del todo, en mi opinión. Dicho esto, no todos quieren o necesitan un amplificador ávido de energía que sea capaz de calentar una habitación cuando se reproduce durante un período prolongado de tiempo. Sin embargo, The Audion de AGD ofrece un par de amplificadores mono con un sonido excelente y una estética que hace que muchos audiófilos se sientan débiles en las rodillas.
Teniendo en cuenta las ventajas que ofrecen los transistores de GaN, junto con la opción de cambiar las etapas de potencia por unas nuevas si así lo deseas, The Audion ofrece algo que pocos otros amplificadores de potencia pueden ofrecer. Todo esto se envuelve en un estilo clásico en un estuche compacto que ofrece mucha potencia de audio de alta calidad. Te sugiero encarecidamente que audiciones un par por ti mismo.
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